Ψάχνει τον Llull του...

"We are bloggers - not journalists"

Ακόμα μια ήττα για τον Ολυμπιακό, 3η συνεχόμενη με 84-72 από τη Ρεάλ στη Μαδρίτη. Είπαμε το πρόγραμμα είναι δύσκολο, αλλά η διοργάνωση έχει ακόμα δρόμο. Οι ερυθρόλευκοι το πάλεψαν όσο μπορούσαν, αλλά κακή κυκλοφορία στο σετ παιχνίδι στην επίθεση και η έλλειψη ενέργειας στην άμυνα στοίχισαν τη νίκη. Προφανώς ο αγώνας της Δευτέρας με τον Παναθηναϊκό έπαιξε και αυτός το ρόλο του...

Θετική - γεμάτη ενέργεια - εμφάνιση από Χάντερ (14 π. - 11 ρ.) που όσο βρισκόταν στο παρκέ ο Ολυμπιακός ήταν άλλη ομάδα. Η απειρία του Μιλουτίνοφ είναι εμφανής και στοιχίζει στην ομάδα. Ο Ολυμπιακός πάσχει στο 5 μετά τον τραυματισμό του Γιανγκ.

Αρνητικός πρωταγωνιστής ο Σπανούλης. Σε σχέση με αυτά που έκανε μέχρι και πέρσι στα ματς με τη Ρεάλ, έμεινε σε χαμηλά στάνταρ. Κλείστηκε καλά, αλλά δεν πήρε πάνω του προσπάθειες όπως το συνηθίζει.

Αντίθετα όταν η μπάλα κολλούσε, ο Χάκετ ήταν αυτός που έβγαζε τα κάστανα από τη φωτιά, αφού δε φοβόταν να σουτάρει (14 π. - 4/9 FG).

Στα + και η επανεμφάνιση του Λοτζέσκι που έδωσε ρυθμό στο 1ο δεκάλεπτο στο διάστημα που ο Ολυμπιακός έμεινε πίσω στο σκορ. 

Δεν μπορούμε να παραλείψουμε από τους διακριθέντες και τον Παπαπέτρου που έκανε καλό ματς. Αν σταθεροποιήσει την απόδοσή του και βελτιώσει και τα τελειώματά του στις ποστ κινήσεις, θα ανέβει επίπεδο.

Εν τούτοις ο Ολυμπιακός, δεν είχε έναν παίκτη να ηγηθεί και να πάρει την ομάδα στις πλάτες του. Κάτι που έκανε ο Llull για τη Ρεάλ και χάρισε με τα μεγάλα σουτ του τη νίκη στην ομάδα του Λάσο.

Στα του αγώνα ο Ολυμπιακός μπήκε μουδιασμένα με τον Μιλουτίνοφ στο 5 και με σαφή τάση να πάει η μπάλα στη ρακέτα και να τελειώσει τη φάση ο Σέρβος. Η είσοδος του Χάντερ σαφώς βελτίωσε  αισθητά την εικόνα της ομάδας σε άμυνα και επίθεση. Έτσι το αρχικό 8-3 κατάφερε να ισορροπίσει ο Ολυμπιακός, που είχε σαφή εντολή από το Σφαιρόπουλο να τρέξει όταν είχε ευκαιρία. Σκορ δεκαλέπτου 17-19. Ξεκίνημα με υποσχέσεις για διπλό.

Κόντρα στη φύση τους, οι ερυθρόλευκοι, δείχνοντας λίγο άδειοι από ενέργεια στην άμυνα, άφησαν τους κillers της Ρεάλ να σουτάρουν ανενόχλητοι και το πλήρωσαν. Σε συνδυασμό με τη δυστοκία στην επίθεση, η Ρεάλ προσπέρασε και πήρε τη διαφορά για το +6 στο ημίχρονο (41-35).

Στο 3ο η Ρεάλ διεύρυνε τη διαφορά. Συνεχίζει να είναι κακός ο Ολυμπιακός στην επίθεση και αυτό δίνει ψυχολογία στους Μαδριλένους.. Ο Πρίντεζης δείχνει χωρίς ενέργεια, δεν μπορεί να κυνηγήσει στην άμυνα, χάνει δε καλάθια στην επίθεση που άλλες φορές τα έβαζε για πλάκα. Και ο Μάντζαρης δείχνει ντεφορμέ και κουρασμένος. Σκορ 3ης περιόδου 63-48.

Η αντίδραση που έπρεπε να γίνει τελικά δεν ολοκληρώθηκε. Με αρκετή διάθεση μπήκαν οι ερυθρόλευκοι στο 4ο δεκάλεπτο, αλλά η Ρεάλ κατάφερε να διατηρήσει σταθερά μια διαφορά κοντά στους 15 πόντους, χωρίς να ανησυχήσει ιδιαίτερα. Οι κακές επιλογές στην επίθεση και πάλι στοιχίζουν για τον Ολυμπιακό.

Οι παίκτες της Ρεάλ βρίσκονται σε τέτοια μέρα όμως που βάζουν τα πιο απίθανα σουτ και δε σε αφήνουν να βρεις ψυχολογία να το γυρίσεις. Ο Llull δε χάνει σουτ, σκοράρει από κάθε σημείο του παρκέ (μοναδικό buzzer beater τρίποντο από το logo).

Στο κοντράστ ψυχολογίας ο Στρόμπερι χάνει κάρφωμα. Φάνηκε σε εκείνο το σημείο ότι δε γυρίζει. Ο Ολυμπιακός στερείται ηγέτη στο παιχνίδι του. Καταφέρνει τουλάχιστον να ρίξει τη διαφορά ως και τους 9 (81-72) σε αξιοπρεπή επίπεδα για τη ρεβάνς του 2ου γύρου. Τελικό σκορ 84-72 και το 2-3 για τον Ολυμπιακό δυσκολεύει το δρόμο του για τα Playoffs. Κάνει σε άσχημο σημείο την κοιλιά της η ομάδα του Πειραιά.

Με ένα καλό μόνο 5άρι και αντίστοιχα 4άρι, είναι λογικό να υστερεί η ομάδα στη front line. Ο Αγραβάνης κατά συνθήκη παίζει 5 (εκτός 12άδας σήμερα) και ο Παπαπέτρου "μονιμοποιείται" στο 4. Τα κοντά σχήματα αλλού βολεύουν και βγαίνουν, αλλού όχι.

Official Euroleague Report

Real Madrid beats Reds in rematch of Championship Game

In the Game of the Week, Real Madrid bested Olympiacos Piraeus 84-72 at home in the Barclaycard Center, on the same floor where it beat the same Reds in last season’s championship game to lift the Turkish Airlines Euroleague title. Madrid improved to 3-2 in Group F, while Olympiacos dropped its third consecutive game and now holds a 2-3 record. The lead swung back and forth in the first half before Real Madrid made a 12-2 run to end the second quarter and go into halftime with a 41-35 dge. After the break, it was first Sergio Rodriguez that fueled a 13-0 third quarter run with a pair of three-pointers, before Sergio Llull took over in the fourth quarter, scoring 11 of his 18 points in the finals six minutes of the game to seal the deal. Llull also dished 7 assists, while Gustavo Ayon collected 11 points and 10 rebounds. Felipe Reyes and Rodriguez also scored 11 apiece and Andres Nocioni chipped in with 10 for the champs. Othello Hunter amassed 14 points and 11 assists for Olympiacos. Daniel Hackett also netted 14 points and Ioannis Papapetrou scored 12 in defeat.

First quarter: Teams trade leads

To start the scoring, Llull made a pair of free throws and drove the lane for a layup. Matt Lojeski, back after missing six games, hit a triple for Olympiacos, but Rodriguez made a tough runner, then assisted Reyes for an easy layup and an 8-3 start. The visitors used defense to facilitate offense, using Madrid's turnovers to get fastbreak layups from Vangelis Mantzaris and Lojeski to get within 1. Hunter and Jeffrey Taylor traded baskets inside, before Ioannis Papapetrou hit from long range to tie things at 12-12. K.C. Rivers scored from close range, before Hackett and Andres Nocioni traded threes to make it 17-15. However, free throws from Papapetrou and Hackett in the final 70 seconds of the quarter made it 17-19 after 10 minutes.

Second quarter: Madrid makes late run to lead at halftime

Jaycee Carroll knocked down a triple, and Willy Hernangomez scored inside for Madrid, before Lojeski drove for a layup to make it 22-22. Carrol nailed another three, and Hernangomez added a tip-in, however, Georgios Printezis hit a triple and made a tip-in, giving the Reds a slim 27-28 lead. Trey Thompkins made a short fadaway jumper, but Hackett dished a pass for a dunk by Milutinov, then Hackett buried a triple to give Olympiacos a 29-33 advantage. After a timeout, Madrid replied with Ayon inside scoring outside, and Carroll hitting his third shot of the quarter from the outside to make it 34-33. After an Olympiacos timeout, Ayon had a basket inside, and after Hunter scored a put-back for the visitors, Reyes nailed a triple, then got a favorable bounce on an open mid-range jumper, capping a 12-2 run and making it 41-35 at halftime.

Third quarter: Rodriguez fuels Madrid’s run

Rodriguez made a step-back jumper to open an 8-point margin, but Strawberry hit a corner three-pointer, and Milutinov banked one in from close range to get Olympiacos within 43-40. Reyes answered with a put-back, and after a span of two minutes without a basket, Rodriguez knocked down a triple in transition to open an 8-point advantage. After an Olympiacos timeout, Rodriguez buried a shot from way downtown for the first double digit lead of the game. Lull followed with a three of his own and then ran a fast break only to dish it for a Reyes layup and 56-40. Papapetrou snapped a 13-0 run with a huge dunk in the lane over Ayon, but Ayon made a floater of the glass on the other end, before free throws from Rodriguez and Rivers opened a 61-43 margin. The visitors scored only one field goal in exactly seven minutes before Mantzaris drove for a layup. Rivers scored from close range for the hosts, and Hunter made a pair of free throws to make it 63-48 after three quarters.

Fourth quarter: Llull scores 11 to ice the game

Papapetrou made a long jumper, and Spanoulis fed Printezis with a nifty pass and an easy layup, which cut the deficit to 63-52. Madrid needed almost three minutes to score before Nocioni hustled for a put-back, and Ayon followed it with a second-chance three-point play to make it 68-52. Hackett hit a jumper with his toes on a three-point line, but Llull bettered it, banking in a high-arching acrobatic triple to give Madrid a 71-55 cushion midway through the fourth. A minute later, Llull hit another tough triple, this one from the right corner, opening a 19-point lead. Hackett hit his third three-pointer, and Hunter had a pair of baskets inside in a 0-7 run. After a Madrid timeout, and with a game winding down, Nocioni and Papapetrou traded shots from downtown, before Llull nailed a mid-range jumper to make it 79-65. Hunter made a reverse layup for the Reds, and Mantzaris knocked down a three-pointer that helped visitors get within 81-72 in the final minute. Lull rounded out the scoring, driving for a layup-plus-foul to make it a 12-point margin at the end.

Κρίση ταυτότητας

Κακή άμυνα χωρίς ενέργεια στα hedge out, στατικός και καλά κλεισμένος στην επίθεση από την καλοστημένη άμυνα του Σάρας που πήρε το ρίσκο να αφήσει τα σουτ στους ερυθρόλευκους που είχαν πολύ άσχημα ποσοστά (38% διπ. - 20% τριπ.). Ο Λιθουανός coach έκλεισε πολύ αποτελεσματικά τους διαδρόμους και θωράκισε τη ρακέτα του, με αποτέλεσμα ο άπειρος Μιλουτίνοφ και ο λαβωμένος Πρίντεζης να έχουν προβλήματα... Έτσι το αποκαρδιωτικό 75-55 είναι γεγονός και ο Ολυμπιακός με 2-2 στα 4 πρώτα ματς και με βαρύ πρόγραμμα να ακολουθεί (Ρεάλ, Χίμκι, ΤΣΣΚΑ, Μπαρτσελόνα) απαιτείται άμεσα να δείξει συγκέντρωση και συσπείρωση. Οι πολλοί τραυματισμοί και παράλληλα οι αλλαγές μέσα στην ίδια σεζόν έχουν αποπροσανατολίσει τον επιθετικό τρόπο ανάπτυξης των ερυθρόλευκων, που πλέον είναι πολύ προβλέψιμοι.

Πηγή contra.gr: Σωτήρης Γεωργίου

Τίποτα δεν έδειχνε τι θα ακολουθούσε. Ο Ολυμπιακός δεν είχε στείλει κανένα αγωνιστικό μήνυμα... κρίσης πριν από το γενικό μπλακ άουτ και το διπλό κάζο που ήρθε να του φέρει βαρυχειμωνιά και όχι μόνο... Οι "ερυθρόλευκοι" ξεκίνησαν με αυτοκρατορικές εμφανίσεις και επιβλητικές νίκες κόντρα σε Μπαρτσελόνα και Μπασκόνια και στη συνέχεια ήρθαν οι δύο διαδοχικές κακές εμφανίσεις, οι χειρότερες της τελευταίας 5ετίας. Ο διασυρμός από την Μπάμπεργκ εντός (ναι, είναι διασυρμός όταν χάνεις με 24 πόντους μέσα στην έδρα σου από τους Γερμανούς, όσο κι αν μείωσες στο τέλος γιατί πολύ απλά είσαι ο Ολυμπιακός και όχι η Τσεντεβίτα για να πεις ότι "δεν έκατσε το παιχνίδι") έφερε σημάδια ανησυχίας.

Ολυμπιακός σε κρίση

Για να είμαι ειλικρινής εξ αρχής, έχω ενστάσεις για την επιθετική ισχύ των "ερυθρολεύκων", αν λείπουν ή δεν είναι καλά οι δύο σταρ του, Σπανούλης και Πρίντεζης. Αλλά επειδή θεωρώ τον περσινό φιναλίστ την πιο σοβαρή και δουλεμένη ομάδα στη διοργάνωση, δεν μπορούσα να φανταστώ ότι δεν θα αντιδράσει, όπως πολλές φορές έχει κάνει στο ΣΕΦ. Έπεσα έξω. Πλέον είναι φανερό ότι ο Ολυμπιακός είναι σε κρίση αγωνιστική και κινδυνεύει με... εκτροχιασμό.

 Από την αρχή έχουμε συμφωνήσει ότι στο σύγχρονο μπάσκετ η άμυνα είναι σημείο αναφοράς για να κερδίσεις όμως ακόμη και τους... μικρούς πρέπει να βάλεις την μπαλίτσα στο καλάθι. Ποιος τη βάζει όμως από τον Ολυμπιακό, αν δεν είναι καλά ο Σπανούλης; Κι αν δεν είναι και ο Πρίντεζης, ο μοναδικός ψηλός με καθαρή έφεση στο σκορ. Χωρίς αυτούς ο Ολυμπιακός είναι μια ομάδα προβλέψιμη με σκορ 65 μάξιμουμ 70 πόντων. Η πιεστική άμυνα θα φέρει 3-4 αιφνιδιασμούς, αλλά δεν κερδίζεις από αυτούς γιατί υπάρχει και το σετ μπάσκετ. Και μόλις οι "ερυθρόλευκοι" πάνε σε σεταρισμένο μπάσκετ είναι μια στατική ομάδα.

Τι μένει; Το τρίποντο. Με ποιόν όμως; Ο Λοτζέσκι, ο καλύτερος σουτέρ λείπει και οι Μάντζαρης- Παπαπέτρου είναι με τα... φεγγάρια τους. Γι' αυτό ο Ολυμπιακός έχει το χαμηλότερο ποσοστό στο τρίποντο τα τελευταία χρόνια. Και γι' αυτό ο Γιασικεβίτσιους τον "διάβασε" τόσο καλά που τον έβαλε σε ζώνη ή άμυνες χώρου για να τον προκαλεί να σουτάρει, παίζοντας με την ψυχολογία του. Ο Λιθουανός -πρώτος προπονητής πια- ξέρει πολύ καλά τα περί ψυχολογίας, ειδικά στο σουτ.

Ξεχνά το πλεονέκτημα έδρας

Ο Ολυμπιακός είναι σε κρίση, τελεία και παύλα. Οι ήττες σοκ από Μπάμπεργκ και Ζαλγκίρις, η πρώτη μάλιστα εντός, είναι οι χειρότερες δυνατές στη δεύτερη φάση. Πονάνε και δεν καλύπτονται παρά μόνο με διπλό σε Ρεάλ, Μπάρτσα, ΤΣΣΚΑ και στην καλύτερη με Χίμκι. Ενώ ήθελε να ξεκινήσει με 4/4 για να είναι αισθάνεται φαβορί ή έστω με 3/4, ο Ολυμπιακός βρίσκεται στο 2/4 και κυνηγά. Από τη μια τον βολεύει το γεγονός πως χάνουν και οι άλλοι μεγάλοι, αλλά, αν το δούμε... αλλιώς, πλέον μπαίνουν στο κόλπο της πρόκρισης και οι άλλοι.

Πλέον, αν και μπορεί να δούμε πολλά και πολλές ανατροπές, ρεαλιστικά ο Ολυμπιακός ξεχνά μάλλον το πλεονέκτημα της έδρας και πάει για την πρόκριση, αφού είναι και στον πιο δύσκολο όμιλο όλων των εποχών. Τώρα έχει την πίεση. Μια πίεση που μεγαλώνει για όλους με το ντέρμπι που ακολουθεί στο ΣΕΦ.  Αν ο Ολυμπιακός χάσει, θα μπει σε περιπέτειες, θα πέσει η ψυχολογία του και θα υπάρξει γκρίνια και κριτική. Αν κερδίσει τη Δευτέρα, θα ηρεμήσει και θα βάλει το κεφάλι κάτω να δουλέψει. Μην ψάχνουμε να βρούμε τι έγινε σήμερα και πώς τον παίζουν οι άλλες ομάδες.

Οι έξυπνοι προπονητές παίρνουν το ρίσκο. Δίνουν το σουτ στον Ολυμπιακό και του κόβουν τα ντράιβ και τα πικ εν ρολ. Πολύ περισσότερο βλέποντας ότι ο Σπανούλης άρχισε να μεγαλώνει. Και η Μπάμπεργκ και η Ζαλγκίρις έχουν στιλ... Πεδουλάκη την εποχή που ήταν στον Παναθηναϊκό. Θωρακίζονται στην άμυνα και προκαλούν τον Ολυμπιακό να σουτάρει παίζοντας με την ψυχολογία του. Αν λοιπόν οι "ερυθρόλευκοι" δεν παίζουν τρομερή άμυνα για να τρέξουν στο τρανζίσιον σε ανοιχτό γήπεδο, θα πρέπει να περιμένουν τον Σπανούλη σε μεγάλη βραδιά και σταθερό Πρίντεζη ως σημείο αναφοράς όταν δεν βγαίνει το πιν εν ρολ. Ο "Kill Bill" όμως δεν έχει τα παλιά ρεφλέξ όσο περνά ο καιρός. Αλλιώς πάνε σε... ρουλέτα με το τρίποντο.

Ο... αμούστακος Σπανούλης που περπατούσε

Η κούραση (και από τραυματισμό) του Πρίντεζη που είναι δεδομένη και ο Σπανούλης που δεν μπορεί λόγω ηλικίας να είναι ο παλιός καλός αρχηγός φέρνουν τον Ολυμπιακό σε κρίση. Είναι ενδεικτικό ότι ο Σπανούλης ουσιαστικά... περπατούσε και δεν μπορούσε ούτε να σκοράρει ούτε να δημιουργήσει. Μάλιστα, σε δύο συνεχόμενες φάσεις μπερδεύτηκε σαν αμούστακος πόιντ γκαρντ, προσπαθώντας να... τρυπήσει την αντίπαλη άμυνα.

Αγωνιστικά ο Ολυμπιακός πνίγηκε στις άμυνες χώρου. Όταν έχεις 2/17 τρίποντα μέχρι το 27' και όταν έχεις 31 πόντους στο 27' και μόλις 2 πόντους στα πρώτα 8' της 4ης περιόδου (!), δεν έχεις τύχη. Και πώς να έχεις όταν δεν ρισκάρεις με χαμηλό σχήμα (λάθος του Σφαιρόπουλου και ας είχε τον βαρύ σέντερ Βουγιούκα ο "Σάρας", καθώς έπρεπε να ρισκάρει με Πρίντεζη ή Αγραβάνη στο σέντερ) κι όταν ο Μιλουτίνοφ κρατάει με... βαρίδια την ομάδα που έχει μάθει να παίζει με τις αλλαγές στην άμυνα, να βγάζει ενέργεια και να έχει τέλειες επιστροφές.

Ακόμα κι έτσι ο Ολυμπιακός ηττήθηκε με διαφορά 10 πόντων από μια ομάδα που δεν σούταρε καν, αλλά έβαζε την μπάλα μέσα, σουτάροντας μόλις 6 τρίποντα. Εκεί οι "ερυθρόλευκοι", παρά τα άπειρα κορμιά που έχουν, έχασαν κατά κράτος από μια ομάδα χωρίς Αμερικανούς και με χαμηλό μπάτζετ.

Η άμυνα δεν είναι πανάκεια

Ο Σφαιρόπουλος ηττήθηκε κατά κράτος από τον "Σάρας", με τον ίδιο τρόπο που ηττήθηκε από την Μπάμπεργκ. Ο Έλληνας κόουτς είδε ότι η άμυνα δεν είναι... πανάκεια, αλλά η μισή δουλειά. Ο Σπανούλης ήταν αόρατος με μηδέν δημιουργία, έκρηξη και ταχύτητα. Ο Πρίντεζης κουρασμένος σε ένα από τα χειρότερα παιχνίδια του. Ο Χάντερ έπρεπε να παίξει περισσότερο, λάθος του κόουτς. Ο Όντομ έβαλε πόντους από βολές, αλλά δεν λέει κάτι αυτό, δεν μπορούσε να αλλάξει μόνος την κατάσταση.

Ο Παπαπέτρου στάσιμος και μέτριος πάλι έως και άφαντος. Ο Στρόμπερι κακός. Για τον Μιλουτίνοφ τα είπαμε. Ο Αγραβάνης σε 8' δεν... ακούμπησε καν την μπάλα. Ο Μάντζαρης αόρατος επίσης και ο Χάκετ έτρεξε λίγο. Ο Αθηναίου σε 6' δεν έκανε κάτι σε αντίθεση με άλλες φορές επηρεασμένος από το γεγονός πως δεν θα έχει πλέον χρόνο συμμετοχής.

Official Euroleague Report

Zalgiris stuns Olympiacos, 75-55, for first win under Saras

In the Euroleague home debut for Sarunas Jasikevicius as head coach, Zalgiris Kaunas put its defense on parade to down mighty Olympiacos Piraeus 75-55 and seize its first victory in Top 16 Group F. The 20-point margin was Zalgiris's biggest victory ever against the Reds, who matched their fourth-lowest point total in the Euroleague this century. Zalgiris is now 1-3 in Group F and Olympiacos fell to 2-2 and a five-way tie for second place. Zalgiris gave Olympiacos, the Euroleague's best defense this season, a taste of its own medicine by limiting the Reds to a single field goal for almost 15 minutes on either side of halftime then holding them scoreless for the first 5 minutes of the fourth quarter. Paulius Jankunas led the winners with 18 points. Ian Vougioukas followed with 13 points, while Renaldas Seibutis and Edgaras Ulanovas had 11 each. Olympiacos had just one double-digit scorer, Darius Johnson-Odom with 11 points in 11 minutes, while being held to 38% two-point and 20% three-point shooting. The Reds struggled at the free throw line through the first three quarters, too, impeding their comeback attempts. Conversely, Zalgiris went 21 for 22 on foul shots.

FIRST QUARTER: Reds rebound from slow start

Lukas Lekavicius, making his first start of the season, got fouled on a three-pointer and downed all of his free throws for a 3-0 Zalgiris lead. Ioannis Papapetrou matched that with his team's first shot. Jankunas rolled in a hook shot before Siebutis, too, got and made 3 free throws for an 8-3 scoreboard. Vassilis Spanoulis threaded the needle to Georgios Printezis for a layup. After Lekavicius made a one-hander in the lane, Printezis was back with a three-pointer, and when Nikola Milutinov put back a miss, Olympiacos had a 10-10 tie. After a timeout, Spanoulis did the honors of giving Olympiacos its first lead with a clean, foul-line jumper. Jankunas evened the score with free throws, but Spanoulis drove strong to take back the lead. Ulanovas hit 1 of 2 at the line, as did Othello Hunter. And when Vougioukas tipped in his own miss, Hunter matched him at the other end with a spectacular dunk off an offensive rebound. Brock Motum's free throws evened the score again, but 1 of 2 from the line by Spanoulis put the visitors in front, 17-18, after 10 minutes.

SECOND QUARTER: Zalgiris defense shuts down Olympiacos

Daniel Hackett dropped an elbow jumper and Hunter a jump hook from the paint as Olympiacos upped its lead to start the second quarter. Vougioukas restarted the Zalgiris offense with a hook shot, but Hackett matched it with a fall-back jumper at 19-24. A lull then ended with Motum feeding Vougioukas for a dunk and the accompanying free throw to make it 22-24. Next, Martynas Pocius put his head down, drove baseline and tied the score. Then Ulanovas tipped a rebound to Jankunas who put Zalgiris back in front, 26-24. Olympiacos continued missing open shots until a free throw by Spanoulis ended a more than five-minute scoring drought, but Jankunas answered with a runaway dunk. When Printezis did the same, Ulanovas bettered him with a three-point play started by a tough hook shot as Zalgiris's lead moved to 31-27. Missed free throws by Hunter gave Zalgiris a final chance to extend the lead, and Pocius made that happen by feeding Motum for an easy layup. As such, the hosts stormed into halftime ahead by 33-27 after holding Olympiacos to just 3 free throws over the last 7:25 of the second quarter.

THIRD QUARTER: Vougioukas, Zalgiris stretch advantage

Milutinov tipped in an Olympiacos miss to end his team's eight-minute stretch without a field goal. But Ulanovas responded from long range and Jankunas backed down for a fadeaway jumper and a 38-29 Zalgiris advantage. Lekavicius drove the lane, pivoted and banked in a layup for the first double-digit lead, 40-29, forcing an Olympiacos timeout. Hunter made 1 of 2 free throws but otherwise Olympiacos couldn't buy points as Spanoulis missed an open triple, making the visitors 2 for 15 from downtown until then. Hackett missed 1 of 2 free throws, as well, to make it 40-31. Ulanovas downed a pretty hook shot before Hunter flushed another miss. Motum scored on a feed from Vougioukas that turned into a three-point play at 45-33. But after futility for much of the game until then, Olympiacos suddenly got a pair of three-pointers to fall from D.J. Strawberry and Vangelis Mantzaris. Vougioukas kept scoring with a couple inside baskets and Olympiacos kept splitting free throws, but was able to pull within 49-42. Motum made 2 of 2 for Zalgiris before Johnson-Odom kept Olympaicos strong from the arc. Olivier Hanlan then got his first points on free throws to finish the third quarter with Zalgiris holding onto a 53-45 edge.

FOURTH QUARTER: Seibutis makes sure!

Two scoreless minutes to open the fourth quarter were broken by Mantas Kalnietis, in his last game with Zalgiris, feeding Jankunas in a crowd for a layup and a new double-digit edge, 55-45. The Zalgiris defense continued to dominate as Jankunas hit from the baseline to make it 57-45, matching the game's high lead until then. But the hosts were not done. Seibutis took a pass from Jankunas and turned it into an acrobatic reverse-and-free throw at 60-45. Hackett got 2 points back at the foul line, ending his team's five-minute scoring drought, but Kalnietis hit a fall-down runner in the paint and Vougioukas downed a hook shot as the lead climbed to 64-47 with 3 minutes left. The best was yet to come for the Kaunas crowd, however, as Seibutis struck from the corner with a triple good for a 20-point advantage, 67-47. Seibutis would be back with a final turnaround swish in the final minute to give keep the Zalgiris fans on their feet all the way to the finish of a victory that will be remembered in Kaunas for a long, long time!

Το πάλεψε, αλλά και πάλι ηττήθηκε...

Πηγή: http://euroleague.sport24.gr

Με τέσσερα τρίποντα στα τελευταία 3'31'' της αναμέτρησης (τα τρία από τον Ντοντέι Ντρέιπερ), η Λοκομοτίβ βρήκε τον τρόπο να "ξεκλειδώσει" την άμυνα του Παναθηναϊκού και να κάνει το 3/3 απέναντι στο "τριφύλλι" για φέτος (76-67).

Τρίτος φετινός αγώνας με τη Λοκομοτίβ, τρίτη ήττα -με διαφορετικό τρόπο μάλιστα- για τον Παναθηναϊκό. Οι "πράσινοι" δεν τα κατάφεραν ούτε τώρα απέναντι στην ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα (76-67), για να γνωρίσουν τη δεύτερη σερί ήττα τους -και τρίτη σε τέσσερις αγώνες στο Top 16. Κι αυτό γιατί ο Ντοντέι Ντρέιπερ "ντύθηκε" Μάλκολμ Ντιλέινι, για να ολοκληρώσει το παιχνίδι με 20π. (με 6/8τρίπ.), σκοράροντας τρεις φορές πίσω από τα 6μ75 στα τελευταία 3'31'' της αναμέτρησης.

Παρεμπιπτόντως, η ρωσική ομάδα είχε 13/26 τρίποντα στο παιχνίδι, το οποίο ολοκλήρωσε με 4/4, την ώρα που ο Παναθηναϊκός έψαχνε τρόπους να σκοράρει, αλλά έβρισκε... σίδερο πίσω από τα 6μ75 (3/9), την ώρα που δεν απειλούσε από τη ρακέτα (2/3 δίποντα). 

Ο αγώνας

Τα πρώτα τέσσερα λεπτά ήταν καρμπόν με εκείνα της πρεμιέρας, με αντίπαλο τη Φενέρμπαχτσε στην Κωνσταντινούπολη. Ο Παναθηναϊκός αδυνατούσε να παίξει άμυνα με στοιχειώδη διάθεση και ενέργεια, την ώρα που στην επίθεση τα σουτ έβρισκαν μονίμως σίδερο (σ.σ.: ξεκίνησε με 0/7 εντός παιδιάς). Εξ ου το +12 (12-0) της Λοκομοτίβ Κουμπάν στο 3'22'', με το "τριφύλλι" να σκοράρει για πρώτη φορά με τον Τζέιμς Φελντέιν (12-2) στο 4'03''.

Αυτό ήταν! Έκτοτε, η ομάδα του Σάσα Τζόρτζεβιτς ήταν σα να "ξύπνησε". Εκ διαμέτρου αντίθετη εικόνα στις δύο πλευρές του παρκέ, τρία σερί κλεψίματα και ισάριθμοι αιφνιδιασμοί τής επέτρεψαν να μειώσει στους έξι (14-8), με τη διαφορά υπέρ των γηπεδούχων να εξανεμίζεται εν ριπή οφθαλμού. Πως να πούμε διαφορετικά το γεγονός πως οι "πράσινοι" -όχι μόνο επέστρεψαν, αλλά- προηγήθηκαν κιόλας (19-20 στο 9'34''), έχοντας για πρωταγωνιστή τον Βλάντο Γιάνκοβιτς.

Ο 25χρονος φόργουορντ πέτυχε 10π. στην πρώτη περίοδο, όντας αλάνθαστος εντός παιδιάς (2/2 δίπ., 2/2 τρίπ.), με το πρώτο δεκάλεπτο πάντως να βρίσκει τις δύο ομάδες στο "Χ" (22-22), αφού η Λοκομοτίβ σκόραρε στην τελευταία της κατοχή. 

Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η άμυνα του Παναθηναϊκού "έσφιξε", βελτιώθηκε αισθητά και κάπως έτσι δεν επέτρεψε στους παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα να σκοράρουν, παρά δύο πόντους σε 6'24'' αγώνα. Στην άλλη πλευρά του παρκέ, η επίθεσή του λειτουργούσε υποδειγματικά, με τον Μίροσλαβ Ραντούλιτσα να τελειώνει τις φάσεις που πήρε με στο "βαμμένο", για να δημιουργήσει το +12 (24-36 στο 16'24'').

Το "πράσινο" προβάδισμα δεν έμεινε για πολύ σε αυτά τα επίπεδα, αφού στα τελευταία 3'36'' του πρώτου ημιχρόνου, τα κόζια άλλαξαν. Άρδην. Η Λοκομοτίβ εκμεταλλεύτηκε την έλλειψη ενέργειας του Παναθηναϊκού, πέτυχε αρκετούς εύκολους πόντους στον αιφνιδιασμό, για να πλησιάσει στον πόντο (38-39) με την ολοκλήρωση του πρώτους μέρους.

Με την ψυχολογία πάντως στην πλευρά των γηπεδούχων, δεν ήταν εύκολο να ανατραπεί η κατάσταση στο γ' δεκάλεπτο. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα "πάτησε" καλύτερα στο γήπεδο, έστω κι αν δεν έβρισκε σκορ από τον Μάλκολμ Ντιλέινι. Εν αντιθέσει με όσα είχαν γίνει στο ΟΑΚΑ, πριν από τρεις μήνες, αυτή τη φορά ο Αμερικανός γκαρντ δεν είχε... ρέντα. Κάτι που πάντως δεν της απαγόρευσε να πάρει τα ηνία στο σκορ.

 Έστω και με μικρές διαφορές αφού, ακόμη κι όταν έδειχνε να είναι ικανή να ξεφύγει στο σκορ, οι "πράσινοι" αντιστάθηκαν. Γι αυτό και περιόρισαν το προβάδισμα στους δύο πόντους (53-51), όντας έτοιμοι για την ολική επαναφορά στην τελική ευθεία της αναμέτρησης, κι ενώ ο Τζέιμς Φελντέιν είχε αρχίσει να "ζεσταίνεται".

Το "αίμα κι άμμος" συνεχίστηκε στην τελευταία περίοδο, με τις δύο άμυνες να κάνουν τη διαφορά. Κοντά στο καλάθι, γιατί μακριά από αυτό δεν υπήρχαν πολλά που μπορούσαν να κάνουν οι παίκτες των δύο ομάδων. Για παράδειγμα, η Λοκομοτίβ περιόρισε σε μεγάλο βαθμό τη δράση του Μίροσλαβ Ραντούλιτσα στο εκτελεστικό κομμάτι, όχι όμως και στο δημιουργικό, αφού χάρη σε αυτόν, ο Αντώνης Φώτσης μετατράπηκε από μοιραίος σε... ωραίος.

Ο υπαρχηγός του "τριφυλλιού" είχε 0/4 τρίποντα μέχρι το 30', για να ευστοχήσει στα τρία επόμενα που εκτέλεσε. Αποτέλεσμα η ισοπαλία (64-64) με 3'31'' να μένουν για το τέλος και τον Παναθηναϊκό να απέχει λίγο πλέον από το πρώτο του "διπλό" στο Top 16. Λογάριαζε όμως χωρίς τον ξενοδόχο. Όχι, αυτή τη φορά δεν ήταν ο Μάλκολμ Ντιλέινι εκείνος που έκανε τη διαφορά, αλλά ο Ντοντέι Ντρέιπερ.

Ο Αμερικανός πλεϊμέικερ πέτυχε τρία τρίποντα (!) μέχρι το τέλος του αγώνα και μαζί με το ένα του Μάλκολμ Ντιλέινι έγειραν οριστικά την πλάστιγγα υπέρ της ομάδας τους. Η άμυνα του Παναθηναϊκού ήταν λογικό να "τζογάρει" σε κάποιους παίκτες. Μόνο που το έκανε... στον λάθος παίκτη και το "πλήρωσε".

Έτσι, η νίκη κατέληξε στην πλευρά της ομάδας του Γιώργου Μπαρτζώκα (76-67), με τον Παναθηναϊκό να γνωρίζει τη δεύτερη σερί ήττα στο Top 16, την ώρα που η Λοκομοτίβ επέστρεφε στα θετικά αποτελέσματα. Παρεμπιπτόντως, δύο νίκες χωρίζουν πλέον τους δύο αντιπάλους, με τη ρωσική ομάδα να είναι στο 3-1 και το "τριφύλλι" στο 1-3.

Τα δεκάλεπτα: 22-22, 38-39, 53-51, 76-67.

Official Euroleague Report

Draper's late heroics lift Lokomotiv to third win

Lokomotiv Kuban Krasnodar improved to 3-1 in Group E by downing Panathinaikos Athens 76-67 at home on Thursday. Lokomotiv remained undefeated at home in the Top 16, while Panathinaikos dropped to 1-3. Dontaye Draper led the winners with 20 points on 6-of-8 three-point shooting. Malcolm Delaney added 14 points, 5 rebounds and 6 assists, while Anthony Randolph scored all of his 11 points in the first half for Lokomotiv. James Feldeine led Panathinaikos with 13 points, Antonis Fotsis and Vladimir Jankovic each added 12 and Miroslav Raduljica had 11 for the visitors. Randolph and Ryan Broekhoff fueled a 12-0 opening run, which Evgeny Voronov capped with a fast break slam. Panathinaikos found a go-to guy in Jankovic, who had 8 points in a 2-16 run that Raduljica capped with a mid-range jumper for a 14-16 edge. The teams were tied at 22-22 after 10 minutes, but Dimitris Diamantidis and Feldeine shined early in the second quarter to make it a double-digit game, 24-36. Andrey Zubkov and Draper rescued Lokomotiv, bringing the hosts within 38-39 at halftime. Delaney and Draper gave Lokomotiv a 53-51 lead after 30 minutes, but Fotsis struck three times from downtown to tie the game at 64-64 with over three minutes left. Panathinaikos struggled to score right when it mattered most, while Draper hit a three-pointer, and another, and yet another one at the buzzer to make sure Lokomotiv won the game down the stretch.

First quarter: Hosts starts strong, but Greens rally

Victor Claver got Lokomotiv going with a layup in transition, which Ryan Broekhoff followed with a three-pointer for a 5-0 lead. Panathinaikos struggled to score for more than three minutes while Randolph followed a jumper with a three-pointer, one from each corner, which caused the Greens to call timeout at 10-0. Evgeny Voronov ignited the crowd with a fast break slam that capped a 12-0 opening run. James Feldeine stepped up with a breakaway dunk and Jankovic added a layup to spark the Greens . After Nick Calathes scored off a midcourt steal, Randolph scored again. A layup by James Gist drew Panathinaikos closer, 14-8. Jankovic struck twice from downtown to tie the game at 14-14. Miroslav Raduljica banked in a mid-range shot to give Panathinaikos its first lead after a 2-16 run. Randolph downed a five-meter jumper and Dontaye Draper bettered Raduljica's layup with a three-pointer for a 19-18 Lokomotiv edge. Jankovic and Antonis Fotsis hit jumpers, but free throws by Broekhoff tied it at 22-22 after 10 minutes.

Second quarter: Lokomotiv falls behind and comes back

Dimitris Diamantidis shined with a driving layup off the baseline and soon added a three-pointer for a 22-27 Panathinaikos lead. Randolph downed a mid-range jumper, but free throws by Ognjen Kuzmic and Fotsis made it a 6-point game. Jankovic hit a stop-and-pop jumper, as Lokomotiv struggled to get Malcolm Delaney involved due to Calathes's great on-the-ball defense. Diamantidis found Gist for a two-handed slam that gave Panathinaikos its first double-digit margin, 24-34. Feldeine nailed a step-back jumper to cap a 0-9 run. Andrey Zubkov tried to change things with a six-meter jumper and a fast break layup. Delaney prompted the Greens to stop the game at 28-36. Draper buried a three-pointer in transition and free throws by Chris Singleton brought Lokomotiv even closer, 33-36. Feldeine and Zubkov exchanged bombs from downtown and a fast break layup by Draper made it 38-39 at halftime.

Third quarter: Delaney puts Lokomotiv on track

Voronov nailed a baseline jumper soon after the break, but Feldeine improved on that with a bomb from downtown for a 40-42 Panathinaikos lead. Broekhoff shined with a fast break layup and free throws by Claver put Lokomotiv back in charge, 44-42. Raduljica hit foul shots, but Chris Singleton beat the shot clock with a five-meter jumper. Panathinaikos tried to open the floor with Fotsis at power forward, but Lokomotiv answered with a more mobile lineup, using Singleton at center. After Sasha Pavlovic split free throws, Voronov made 2 attempts and so did Delaney to make it a 5-point game. Feldeine tried to change things with a bomb from downtown, but Delaney buried his own shot from beyond the arc to keep Lokomotiv in charge. Raduljica split foul shots and a layup by Diamantidis brought Panathinaikos within 53-51.

Fourth quarter: Lokomotiv outguns the Greens

Raduljica hit a jump hook early in the quarter, as Lokomotiv struggled to find a way to the basket. Delaney rescued the hosts with a shot from downtown and Zubkov added a free throw to boost Lokomotiv's lead to 57-53 with seven minutes left. Raduljica made free throws and a three-pointer by Fotsis put Panathinaikos back ahead, 57-58. Delaney hit a technical free throw and Draper struck from downtown to restore a 61-58 Lokomotiv lead. Fotsis buried another one from beyond the arc but so did Zubkov, from way downtown, for a 64-61 score. Fotsis sank another three-pointer, but Draper immediately answered from downtown. Panathinaikos missed 4 consecutive shots from beyond the arc and Draper buried an eight-meter bomb, after which the Greens called timeout in the next-to-last minute. Gist split free throws and another three-pointer by Delaney sealed the outcome, 73-65, as Panathinaikos never recovered.

Άργησε να ξυπνήσει...

Το ξυπνητήρι στο Σ.Ε.Φ. για τον Ολυμπιακό χτύπησε στο 26ο λεπτό. Ως τότε οι Πειραιώτες δεν είχαν μπει στο ρυθμό του ματς και επηρεάστηκαν από το κοντρόλ μπάσκετ της ομάδας του Τρινκέρι. Τελικά ο Ολυμπιακός βγάζοντας πολλή περισσότερη ενέργεια στο παρκέ και με πιεστική άμυνα, κατάφερε να φέρι το ματς από το -24 (31-55) στο 72-74. Τελικά τα δύο τελευταία άστοχα τρίποντα του Σπανούλη έδωσαν στος Γερμανούς τη νίκη με 72-77, οι οποίοι έβαλαν τις βολές στα φάουλ σκοπιμότητας στο τέλος.

Η ήττα αυτή στοίχισε στον Ολυμπιακό την 1η θέση αφού με νίκη έκανε το 3-0 και έμενε μόνος πρώτος στον όμιλο. Ίσως το χειρότερο 1ο ημίχρονο του Ολυμπιακού στη φετινή Ευρωλίγκα, αφού οι ερυθρόλευκοι δεν μπόρεσαν να βρουν ρυθμό. Σαφώς επηρεάστηκε και από τον τρόπο παιχνιδιού της Μπάμπεργκ που ήθελε να παγώσει το ρυθμό και φυσικά τα κατάφερε.

Θέλετε ο τραυματισμός του Χάντερ, θέλετε η ανετοιμότητα του Τζέιμς, λίγο πολύ και τα δύο, ο Ολυμπιακός αρχικά δεν μπόρεσε να βάλει την μπάλα στη ρακέτα και αυτό επηρέασε και τον τρόπο ανάπτυξης του. Από την άλλη οι Γερμανοί είχαν απίστευτα ποσοστά στα τρίποντα (αρχικά 8/11) και διεύρυναν συνεχώς τη διαφορά για να φτάσουν στο ημίχρονο στο 26-39.

Αισθητά βελτιωμένος ο Ολυμπιακός στο 2ο ημίχρονο, έβγαλε ενέργεια στο παρκέ και με αντεπίθεση διαρκείας από το 26ο λεπτό και μετά, έκανε το μεγάλο come back από το -24. Σε αυτό συνετέλεσε και το 4ο φάουλ του μαέστρου της Μπάμπεργκ Νίκου Ζήση στο 28', που τον ανάγκασε για αρκετή ώρα να μείνει στον πάγκο.

Στη μεγάλη επιστροφή των ερυθρόλευκων μεγάλη ήταν η συνεισφορά των Στρόμπερι και Χάκετ που έπαιξαν σεμιναριακές ατομικές άμυνες. Ο Σφαιρόπουλος στο διάστημα αυτό επέλεξε χαμηλά (πολύ χαμηλά) σχήματα με 5άρι Πρίντεζη ή Αγραβάνη και πολλές φορές και 4 ασο-δυαρο-τριάρια (Χάκετ - Στρόμπερι - Παπαπέτρου - Όντομ -Σπανούλη - Μάντζαρη). Η αλήθεια το κοντό σχήμα αύξησε την πίεση στην μπάλα και αποδιοργάνωσε την επίθεση της Μπάμπεργκ.

Με πολλά φάουλ αμύνονταν οι Γερμανοί, αλλά ο Ολυμπιακός ήταν άστοχος στο 2ο ημίχρονο στις βολές. Έτσι εκεί που πλησίασε στους 10, με σερί 0-7 η Μπάμπεργκ ξαναξεφεύγει (47-62).

Εκεί γίνεται η 2η "έξοδος" και με το μοναδικό τρίποντο του Σπανούλη (1/8) έφτασε μέχρι και το 72-74. Όμως ήτα ήδη αργά καθώς ο Wanamaker ήταν εύστοχος στα φάουλ σκοπιμότητας και το τελικό 72-77 έφερε την 1η ήττα των Πειραιωτών στο Top-16.

Stats don't lie... Ο Ολυμπιακός είχε 28 ριμπάουντ έναντι 37 των Γερμανών, που είχαν 53% στα τρίποντα. Μόλις 10 ασίστ για τον Ολυμπιακό που άλλες φορές έχει μόνο ο Σπανούλης 7-8.

Bamberg ambushes Olympiacos in Piraeus for first Top 16 road win

A week after snapping a 21-game losing streak in the Top 16, Brose Baskets Bamberg made a huge statement by stopping previously undefeated Olympiacos Piraeus 72-77 on the road at Peace and Friendship Stadium on Friday. Both teams hold 2-1 records as five teams total now share first place in Top 16 Group F. Fueled by triples from Janis Strelnieks, Bamberg finished the first half with a 2-14 run, then scored the first 8 points of the third quarter to build a 26-47 lead. The difference reached as high as 31-55 before the Reds re-charged their defense, did not allow Bamberg to score a field goal for 6 minutes and used a 16-2 run bridging the third and fourth quarters to get back in the game. Darius Miller helped restore Bamberg's 18-point lead in the fourth quarter before Ioannis Papapetrou gave Olympiacos a final pus and Vassilis Spanoulis hit a triple that made it 72-74 affair with 12.7 seconds left. Brad Wanamaker hit 2 of 2 free throws then, and Bamberg held on to the victory. Miller netted 23 points on 4-for-6 three-point shooting to lead the winners. Strelnieks made 4 of 5 threes to finish with 15 points. Leon Radosevic scored 14, and Nicolo Melli had an all-round effort with 7 points, 13 rebounds and 6 assists for Bamberg. Olympiacos finished with five double-digit scorers. D.J. Strawberry had 15 points, Spanoulis scored 11, while Papapetrou, Georgios Printezis and Daniel Hackett had 10 apiece in defeat.

First quarter: Bamberg takes early lead

Both teams needed more than 2 minutes to make the first basket as Melli scored a layup. The Reds needed another minute more to open their account, with Vangelis Mantzaris running a fastbreak and finding Georgios Printezis for an easy two. Nikos Zizis made a runner, and after Spanoulis made a reverse layup, Miller banked a shot high of the glass for basket-plus foul and 4-7. Othello Hunter scored inside, but Wanamaker bettered it from the outside before Patrick Heckmann made a floater and Strelnieks nailed his first long-range it from way downtown, opening a 7-15 lead. Hackett answered with a three-pointer, but Miller hit his own from deep for Bamberg, making it 10-18 at the end of first quarter.

Second quarter: Strelnieks opens double-digit margin

Darius Johnson-Odom and Miller traded three-pointers to open second quarter, and after D.J. Strawberry made a pair of free throws, Papapetrou raced the length of the floor for a fastbreak layup at 17-21. Gani Lawal's two-handed dunk cut the difference further and capped a 6-0 run for Olympiacos. Miller responded with a long jumper, but Strawberry buried a three-pointer at 24-25. Strelnieks hit his own jumper and Radosevic finished a fastbreak with a dunk, forcing an Olympiacos timeout. Strelnieks added a triple, and Wanamaker fed Radosevic for an easy layup, opening up 24-34 lead and forcing another timeout from the hosts. Yet another triple from Strelnieks opened a 13-point margin. A reverse layup from Mantzaris snapped a 0-12 Bamberg run, but Radosevic's free throws made it 26-39 at halftime.

Third quarter: Bamberg leads by 24, the Reds start a comeback

Radosevic drove for a layup then made a baseline jumper to open the second-half scoring. The same player added a tip-in, then Melli made a short turnaround jumper for a 21-point margin, 26-47. After a timeout, Strawberry made a three-pointer, but Miller answered with the same coin. Hackett made free throws, but Miller scored inside and Strelnieks hit from long range to make it 31-55 and silence the home crowd. Hackett answered from deep as the Reds went all out, pressuring aggressively, on defense. Dimitrios Agravanis and Printezis hit from close range to cut the difference to 38-55. Melli snapped a 7-0 run with a pair of foul shots, but Printezis nailed a corner three-pointer that made it 42-57 and forced Bamberg coach Andrea Trinichieri to call a second timeout in a short span. Strawberry continued the run with a fastbreak layup-and-foul, and Hackett scored a layup in traffic at 47-57. Miller made a pair of free throws to stop the 9-0 run of Olympiacos and send Bamberg into the fourth quarter with 47-59 lead.

Fourth quarter:

Miller hit a triple to open the fourth-quarter scoring and end Bamberg's six-minute drought without a field goal. A dunk by Daniel Theis and a free throw from Strelnieks restored an 18-point margin as Olympiacos was held without a single point for more than 3 minutes. Strawberry and Spanoulis each only split free throws before Papapetrou made a three-point play midway through the quarter, cutting the deficit to 52-65. Papapetrou followed with a three-point shot, and after Zisis hit a jumper for Bamberg, Papapetrou finished another fast break with a dunk to make it 57-67. Radosevic made free throws to keep the margin in double figures, before Spanoulis and Printezis scored inside at 61-69. Wanamaker drove for a layup, but Ioanis Athinaiou answered with a huge corner triple and Strawberry made a pair of free throws at 66-71. Miller hit a key runner for Bamberg, and Strawberry made only 1 of 2 from the line as teams went into the final minute with a 67-73 scoreboard. Spanoulis banked in a runner, and after Wanamaker split free throws, Spanoulis hit a triple with 12.7 seconds to go, getting Olympiacos within 72-74. Wanamaker was immediately fouled, but this time made both foul shots. After a timeout, Spanoulis missed a tough triple, and Bamberg prevailed in Piraeus.

Σφαλιάρα!

Δυνατό χαστούκι δέχτηκε ο Παναθηναϊκός στο ΟΑΚΑ, αφού ηττήθηκε από τον Ερυθρό Αστέρα με 63-74, καθώς παρέμεινε πολύ μακριά από το καλό πρόσωπο που δείχνει στο ΟΑΚΑ. Η σφαλιάρα αυτή μπορεί να λειτουργήσει ως ξυπνητήρι για τους πράσινους αφού ο θεσμός ακόμα έχει πολύ δρόμο και τίποτα δεν έχει χαθεί.

Το καμπανάκι είχε χτυπήσει και την προηγούμενη αγωνιστική με τη Μάλαγα, καθώς η ομάδα ούτε τότε ήταν ικανοποιητική. Οι πράσινοι τώρα έχουν σκορ 1-2 και πρέπει να υπερασπιστούν τη νίκη τους  (+2) όταν θα ταξιδέψουν στη Μάλαγα και φυσικά να αναζητήσουν και περισσότερα διπλά.

 Η ομάδα φαίνεται κουρασμένη και παίζει χωρίς ψυχολογία. Έχει έλλειψη (όπως έχουμε πολλάκις επισημάνει) σε γκαρντ και κατά συνέπεια σε φρεσκάδα, αφού έχουν επιβαρυνθεί πολύ οι Καλάθης, Διαμαντίδης και Φελντέιν. Και σήμερα αυτοί οι τρεις μοιράστηκαν τις θέσεις 1-2. Και πέραν της κόπωσης, όταν βγάζεις όλο το ματς με 3 γκαρντ για 2 θέσεις, οι αντίπαλοι θα σε πιέσουν, θα σου χαλάσουν την επίθεση, θα σε κουράσουν και φυσικά, δε θα έχεις την ενέργεια να παίξεις άμυνα... Και εκεί που πήγαινε να βρει ρυθμό και ο Παπάς ξανατραυματίστηκε!

Κάπως έτσι ο Παναθηναϊκός έχασε τα σουτ (3/24 - 12,5% στα τρίποντα), έχασε μερικά εύκολα λέι απ (21/43 - 48,8% δίποντα) και κόλλησε απίστευτα στην επίθεση. Σε αυτό φυσικά συνετέλεσε η ασφυκτική άμυνα του Ερ. Αστέρα, που είχε διαβάσει άψογα το πικ εν ρολ του Παναθηναϊκού και πως θα το σταματήσει. Και όταν η μπάλα έφτανε στο 5 στον Ραντούλιτσα, η άμυνα έκλεινε αρμονικά και παρενοχλούσε το ποστάρισμα του Σέρβου. Ήταν και άστοχοι οι πράσινοι απόψε, οπότε οι 63 πόντοι στην επίθεση ήταν κάτι το φυσιολογικό.

Οι Σέρβοι του Αστέρα έκλεισαν και ένα ακόμα επιθετικό όπλο του Παναθηναϊκού που ακούει στο όνομα Τζέιμς Φελντέιν. Ο Δομινικανός αγωνίστηκε 38', πέτυχε 12 πόντους αλλά ήταν πολύ άστοχος (4/14 FG). Και ο Καλάθης στον άσσο κλείστηκε καλά και δεν μπόρεσε εύκολα να οργανώσει την ομάδα. 

Ο Πάβλοβιτς ήταν για ακόμα μια φορά ανύπαρκτος. Έχει ποιότητα σαν παίκτης, αλλά είναι αργός και δεν μπόρεσε να μπει στο ρυθμό του παιχνιδιού. Απαιτείται να έχει πιο σταθερή απόδοση.

Από την άλλη αμυντικά ο Παναθηναϊκός ήταν ασταθής και κακός. Δεν είναι και το δυνατό του σημείο η άμυνα και ο Ερ. Αστέρας έκανε πάρτι στη ρακέτα των πράσινων. Ο Ζίρμπες κατά διαστήματα ήταν ασταμάτητος. Αν δεν έχανε και τις βολές ο Αστέρας, θα είχε διευρύνει αρκετά περισσότερο από νωρίς τη διαφορά. 

Το σκορ στο ημίχρονο ήταν 34-38. Η αφύπνιση που περιμέναμε δε συνέβη στο 2ο ημίχρονο. Μουδιασμένος έφυγε, μουδιασμένος μπήκε ο Παναθηναϊκός. Μόνο ο Ραντούλιτσα που λόγω των 2 φάουλ δεν είχε αγωνιστεί πολύ στο Α μέρος. Σαφής η τάση να περάσει η μπάλα από τα χέρια του και αυτό βελτιώνει την επίθεση των πράσινων. Όμως τα αργά πόδια των πράσινων σε αντίθεση με το γρήγορο μπάσκετ των Σέρβων και η κακή πικ εν ρολ άμυνα του Παναθηναϊκού δεν του επιτρέπει να επιστρέψει στο ματς και η διαφορά άνοιξε. Τελικό σκορ 63-74.

Από τους λίγους διακριθέντες (μαζί με τον Ραντούλιτσα) ο Γκιστ. Ήταν αυτός που σταμάτησε τον Μίλερ (στους 4 πόντους) και πήγε πολύ καλά και επιθετικά, που (στο τέλος τους αγώνα) έβγαλε και θεαματικά πικ εν ρολ με τον Καλάθη πάνω από τα βαρύ κορμί του Στίματς.

Official Euroleague Report

Zvezda downs Panathinaikos in Athens for maiden Group E victory

In a tough, defensive showdown that went down to the final minutes, Crvena Zvezda Telekom Belgrade registered its first win in Top 16 Group E by downing Panathinaikos Athens 63-74 in front of 11,000 fans in the Greek capital on Thursday. Both teams now have 1-2 records in Group E. Maik Zirbes led the winners with 12 points, Branko Lazic and Vladimir Stimac each added 11 while Stefan Jovic flirted with a triple-double and finished with 9 points, 8 rebounds and 8 assists for Zvezda. James Gist led Panathinaikos with 15 points and James Feldeine and Miroslav Raduljica each had 12 for the hosts. Stimac and Nemanja Dangubic shined early to give Zvezda a 14-16 lead after 10 minutes. A coast-to-coast layup by Feldeine gave Panathinaikos its last lead, 28-26. Zvezda found a go-to guy in Zirbes, who helped the visitors restore a 34-38 lead at halftime. Raduljica brought the Greens within 48-50, but a 0-9 run that Marko Guduric capped with a fast break layup boosted Zvezda's lead to 48-59 early in the fourth quarter. Lazic and Zirbes helped the visitors keep a safe margin from that moment until the final buzzer.

First quarter: Visitors shine on defense to take lead

Gist got Panathinaikos going with a put-back layup, which Ognjen Kuzmic followed with a second-chance basket for a 4-0 lead. Zvezda was held scoreless for more than two minutes until Tarence Kinsey banked in a close shot. Panathinaikos kept dominating the game with good defense, not allowing Zvezda to get Quincy Miller or Zirbes involved. The Greens also struggled to score, however, and a layup by Dangubic tied it at 4-4. Raduljica sank a jump hook, which Stimac erased with a layup. Gist found Nick Calathes for a fast break layup before Dangubic nailed a four-meter jumper. Calathes split free throws and a three-pointer by Jovic gave Zvezda its first lead, 9-11. Dimitris Diamantidis answered from downtown, but Lazic shined with a layup-plus-foul and a jump hook by Stimac boosted the guests' lead to 12-16. A dunk by Georgios Papagiannis brought Panathinaikos within 14-16 after 10 minutes.

Second quarter: Zirbes keeps Zvezda in charge

Vladimir Jankovic nailed a three-pointer early in the quarter, as Panathinaikos regained momentum on defense with big blocks by Papagiannis and Antonis Fotsis. Lazic rescued the guests with a bomb from downtown, which prompted Panathinaikos to call timeout at 17-19. Diamantidis made free throws, but Simonovic had a block on Calathes and hit a three-pointer at the other end for a 19-22 Zvezda edge. Calathes finished a great Panathinaikos play with a fast break layup and Kuzmic bettered Maik Zirbes's jump hook with a three-point play. Zirbes split foul shots, but Feldeine followed a coast-to-coast layup with free throws for a 28-26 Panathinaikos lead. Miller knocked down a couple of free throws and an unstoppable Zirbes gave Zvezda the lead, 28-32. Gist drew a foul and hit both attempts from the line, but Zirbes scored down low and a dunk by Dangubic made it a 5-point game. Kinsey scored again, but Papagiannis and a buzzer-beating layup by Gist fixed the halftime score at 34-38.

Third quarter: Stimac keeps visitors ahead

Jovic buried one from beyond the arc immediately after the break, as Panathinaikos struggled to organize its offense and committed a couple of turnovers. A red-hot Jovic fired in an eight-meter triple to give Zvezda its first double-digit lead, 34-44. The Greens were held scoreless for more than three minutes until Feldeine stepped up with a driving layup. Miller took over with a big basket off a spin move that caused Panathinaikos call timeout at 36-46. Calathes tried to change things with a backdoor layup and a jump hook by Raduljica gave the Greens hope at 40-46. Stimac scored around the basket, but Raduljica provided a highlight with a big dunk off the baseline and soon added free throws that made it a 4-point game. After Kinsey fed Stimac for a layup, Feldeine answered with a second-chance basket and a jump hook by Raduljica brought Panathinaikos even closer, 48-50. Stimac scored again and a jumper by Vasilije Micic gave Zvezda a 48-54 edges.

Fourth quarter: Zvezda holds on for historic win

Micic buried a three-pointer early in the quarter and a dunk by Guduric made it an 11-point game. Panathinaikos called timeout and Feldeine took over with a bomb from downtown. Simonovic scored in transition, but he didn't find much help around. Meanwhile, Raduljica answered with a two-handed slam to get within 53-61. Zvezda improved its defense when it mattered most, as the Greens even missed free throw attempts. Meanwhile, a three-pointer by Lazic sealed the outcome, 53-64, with four minutes to go. Kinsey made free throws and Stimac split attempts, but Gist brought Panathinaikos a bit closer, 58-67. Lazic and Zirbes buried foul shots, as both teams were now fighting for point difference. Panathinaikos never gave up, but Zvezda went back to Belgrade with a good-as-gold road win.

Αγχωτικός, κακός, αλλά τυχερός...

Σε ένα κακό μπασκετικά ματς, ο Παναθηναϊκός κατάφερε και πήρε σημαντική νίκη απέναντι στη Μάλαγα με 68-66 σε ένα φινάλε που η τύχη ήταν με το μέρος του. Η ζώνη του Πλάθα κόλλησε επιθετικά τους πράσινους δίνοντας το προβάδισμα στη Μάλαγα, αλλά τελικά η εμπειρία του Γκιστ που έβγαλε τρομερή άμυνα στον Νέλσον και πήρε καθοριστικό ριμπάουντ και φάουλ στο τέλος, και το μεγάλο τρίποντο του Φελντέιν, έκαναν το 68-66 (από 64-66) και ο Παναθηναϊκός πήρε τη σημαντική νίκη. Έκανε το 1-1 και ατενίζει το μέλλον του ομίλου με αισιοδοξία.

 Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε καλά, κυκλοφόρησε σωστά τη μπάλα, την πέρασε από το 5 και είχε τον Καλάθη για ακόμα μια φορά σε καλή απόδοση.

Τα πάντα όμως άλλαξαν στο 2ο ημίχρονο με τη πολύ καλά στημένη ζώνη του Πλάθα. Οι πράσινοι 2-3 φορές μόνο κυκλοφόρησαν καλά την μπάλα. Κρίσιμο 4ο φάουλ του Καλάθη στο 28'. Μέχρι τότε έπαιζαν μαζί αρκετά στο 1-2 οι Καλάθης - Διαμαντίδης. Το κύριο σκοράρισμα των πράσινων είναι στο διάστημα αυτό από τον Πάβλοβιτς που σκοράρει απέξω με σουτ. Τα λάθη όμως στην άμυνα δίνουν πόντους στη Μάλαγα που λόγω έλλειψης του Κουσμίνσκας, οι Ισπανοί παίζουν με πολλά γκαρντ και έτσι πιέζουν καλά τα (λίγα) γκαρντ του Παναθηναϊκού (που πονάει στη θέση).

Έτσι ο Διαμαντίδης αρχίζει και κουράζεται (ζητάει αλλαγές στα σκριν, κάνει φάουλ στην άμυνα αφού χάνει εύκολα τον αντίπαλό του) και ο Παππάς που τον αντικατέστησε δεν μπόρεσε να βοηθήσει ούτε επιθετικά, ούτε αμυντικά. Η ζώνη του Πλάθα έχει κολλήσει επιθετικά τους πράσινους που σε όλο το 4ο δεκάλεπτο έχει σκοράρει για 6' μόνο 3 πόντους. Η Μάλαγα κλέβει μπάλες και ελέγχει το ρυθμό, με τον  Σμιθ σκοράρει κατά βούληση και έτσι η Μάλαγα κάνει το 64-66.

Μετά το 5ο φάουλ του Καλάθη, ο Τζόρτζεβιτς επιλέγει έξυπνο χαμηλό σχήμα στην άμυνα με Διαμαντίδη - Φελντέιν - Πάβλοβιτς - Γιάνκοβιτς - Γκιστ και αλλαγές σε όλα τα σκριν. Εκεί ο Γκιστ παίρνει τον Νέλσον στην αλλαγή μετά τον πικ εν ρολ και βγάζει άμυνα από αυτές που μόνο αυτός ξέρει, ταπώνοντας μεγαλοπρεπώς τον αντίπαλό του. 

Το 64-66 παραμένει και στην επίθεση ο Φελντέιν βγαίνει για τρεις, αλλά αστοχεί. Μαχητικό ριμπάουντ και φάουλ από τον Γκιστ που ευστοχεί στην 1η βολή. Αστοχεί στη 2η, αλλά από τα χέρια του Τόμας η μπάλα είναι ξανά για τους πράσινους στα 23'. Ο Φελντέιν ξαναβγαίνει για τρεις με πολύ καλύτερες προϋποθέσεις αυτή τη φορά και ευστοχεί! Είναι το 1ο του από τα 5 τρίποντα που εκτέλεσε και το κρισιμότερο. Το 68-66 είναι γεγονός και στα τελευταία 11.4" ο Παναθηναϊκός βγάζει άμυνα καθώς έκλεισε καλά τους σουτέρ της Μάλαγα, που ήταν στατική και τελικά η μπάλα έφτασε στον Σμιθ που αστόχησε.

Official Euroleague Report

Diamantidis leads Panathinaikos to big home win

In an outstanding back-and-forth battle that literally went down to the final shot, Panathinaikos Athens registered its first win in Top 16 Group E by edging Unicaja Malaga 68-66 in the Greek capital on Friday. Both teams now have 1-1 records in Group E. Dimitris Diamantidis led the winners with 17 points and 7 assists. Sasha Pavlovic added 10 points for Unicaja. Jamar Smith led Unicaja with 22 points while Dani Diez grabbed 10 rebounds for the guests. Diez and Smith helped Unicaja to an early lead, 7-8. Panathinaikos found a go-to guy in Diamantidis, who led the Greens to a 21-17 lead after 10 minutes. A three-pointer by Edwin Jackson tied it at 24-24, but Diamantidis and James Feldeine fueled a 7-0 run to restore a 31-24 Panathinaikos margin. Unicaja recovered and a layup by Diez tied the game at 33-33, but Diamantidis and Nick Calathes put Panathinaikos back ahead, 37-33, at halftime. A three-pointer by Pavlovic gave Panathinaikos its biggest lead, 47-39, but an outstanding Smith brought Unicaja within 58-55 after 30 minutes. Carlos Suarez struck from downtown to complete his team's comeback at 61-62. Unicaja held a 64-66 lead already in the final minute, but a free throw by Gist and a go-ahead triple by Feldeine gave the Greens a 68-66 edge and Smith missed from downtown at the buzzer.

First quarter: Diamantidis shines early for Greens

Calathes got Panathinaikos going with a driving layup and bettered De Marcus Nelson's free throws with a corner triple that gave the Greens a 5-2 lead. Nelson kept pacing Unicaja with a put-back basket, which Vasilis Charalampopoulos matched with foul shots. Dani Diez shined with a backdoor layup, as Unicaja improved its defense. A four-meter jumper by Smith soon gave the guests their first lead, 7-8. James Feldeine scored in transition and a layup by Ognjen Kuzmic restored an 11-8 Panathinaikos lead. Diez took over with a fast break layup, before Sasha Pavlovic made free throws. A three-pointer by Smith tied it at 13-13. Diamantidis provided a highlight with a driving layup, which he followed with free throws. Alberto Diaz split foul shots and a catch-and-shoot triple by Edwin Jackson tied it again, 17-17. Miroslav Raduljica scored down low and a driving layup by Diamantidis gave the Greens a 21-17 edge after 10 minutes.

Second quarter: Panathinaikos keeps slim lead

Fran Vazquez rescued Unicaja with a put-back slam early in the quarter. Antonis Fotsis made free throws and a step-back jumper by Jackson kept Unicaja within 23-21. Kuzmic split foul shots and a three-pointer by Jackson tied it at 24-24. Diamantidis nailed a triple off a Panathinaikos timeout and Calathes banked in a close shot to give the Greens some fresh air. Unicaja had started to take off-balance shots without much success and a steal by James Gist allowed Feldeine to give his team a 31-24 margin, prompting a Unicaja to call timeout. Smith beat the shot clock with an off-balance three-pointer and free throws by Diez kept Unicaja within 31-29. Diamantidis found Georgios Papagiannis for an alley-oop slam, but Will Thomas hit foul shots and a fast break layup by Diez tied it at 33-33. Diamantidis made free throws and Calathes restored a 37-33 Panathinaikos lead at halftime.

Third quarter: Unicaja keeps all options alive

Radujlica scored around the basket immediately after the break, but Richard Hendrix quickly answered with a jumper. Raduljica fed Gist for a close basket, but Thomas matched it with a one-handed dunk before a layup by Hendrix made it 41-39. Gist rescued Panathinaikos with a corner triple and Pavlovic copied him with a bomb from downtown that caused Unicaja to stop the game at 47-39. Gist split free throws to cap a 7-0 run, but Diaz stepped up with a three-pointer. Thomas split foul shots and Smith hit both attempts to bring Unicaja within 48-45. Calathes found Raduljica for a two-handed slam and after Vazquez nailed his trademark mid-range jumper, Pavlovic buried another triple for a 53-47 Panathinaikos lead. Smith and Diamantidis joined the three-point shootout, as Calathes headed to the bench with 4 fouls. Smith kept pushing Unicaja with back-to-back jumpers to bring his team within 58-55.

Fourth quarter: down till the final shot

Both teams struggled to score early in the fourth quarter until a red-hot Smith shined with a driving layup. Panathinaikos struggled to score for almost two minutes until Kuzmic took over with a three-point play. Nemanja Nedovic hit a mid-range jumper and a three-pointer by Carlos Suarez completed Unicaja's comeback, 61-62. The Greens struggled against the guests' 2-3 zone defense and brought Calathes back in the game to improve their ball circulation. Smith swished another jumper and an off-balance basket by Pavlovic brought Panathinaikos within 63-64 with three3 minutes left. Diamantidis split free throws, but a dunk by Thomas put Unicaja back ahead, 64-66. Calathes missed twice from downtown, but great defense gave Panathinaikos the ball back with 34.4 seconds remaining. Gist drew a foul and split free throws with 23.8 seconds left. He missed his second attempt, but the Greens got the ball back, as Thomas could not grab the offensive board. Diamantidis found Feldeine for a three-pointer that restored a 68-66 Panathinaikos edge with 11.4 seconds left. Unicaja had a chance to win the game, but Smith missed from downtown at the buzzer.

Μίλησε η διαφορά πείρας

Με όπλο όπως πάντα τη γρανιτένια άμυνα και εξαιρετικούς τους Σπανούλη, Μάντζαρη, Πρίντεζη και Χάντερ, ο Ολυμπιακός πέρασε νικηφόρα με 76-82 από τη Μπασκονία του Γιάννη Μπουρούση, έδρα στην οποία είχε ηττηθεί στη regular season.

Ο Μάντζαρης εξαιρετικός οργανωτικά και εκτελεστικά (3/4 τρίποντα) όποτε χρειάστηκε.
Ένας Σπανούλης από τα παλιά με καθοριστικά σουτ όταν η Λαμποράλ πλησίαζε στο σκορ, τις έκοβε τα πόδια.
Ο Πρίντεζης αν και έκανε λάθη και φαινόταν να μην είναι σε καλή βραδιά, έβαλε σιωπηρά 15 πόντους.

Ο Χάντερ (MVP - PRI 18) ήταν πολύ μεστός. Όσο βρισκόταν στο παρκέ η ομάδα είχε αισθητή παρουσία και σίγουρους πόντους μέσα στη ρακέτα. Μόλις μπήκε ο Τζέιμς άλλαξε η ισορροπία και μείωσε η Λαμποράλ τη διαφορά που πήρε στην αρχή ο Ολυμπιακός. Αν και ο Τζέιμς βελτιώθηκε σημαντικά στο 2ο ημίχρονο και αυτός.

Το 18-24 το 1ου δεκαλέπτου διευρύνθηκε περισσότερο στο 2ο δεκάλεπτο όπου ο Ολυμπιακός βελτίωσε και σκλήρυνε την άμυνά του. Οι διαιτητές σφύριζαν εύκολα τις επαφές και έτσι οι ερυθρόλευκοι συμπλήρωναν γρήγορα τα 5 ομαδικά, απόρροια και της πιεστικής τους άμυνας.

Πίεση full court από τη Λαμποράλ για να μαζέψει τη διαφορά, αλλά η καλή άμυνα του Ολυμπιακού και η απίστευτα υψηλή ευστοχία για τα δεδομένα των Πειραιωτών στις βολές, δεν επιτρέπουν στους Βάσκους να πλησιάσουν. Σκορ ημιχρόνου 34-43.

Παρόμοιο το σκηνικό και στο 2ο ημίχρονο, με τον Kill Bill να απαντάει στα καλάθια του Mike James. 

Κάνει σερί ο Ολυμπικός και φτάνει τη διαφορά στους 17, αλλά μετά κόλλησε στην επίθεση, έκανε και αρκετά λάθη στον αιφνιδιασμό και έδωσε στη Λαμποράλ την τελευταία της ευκαιρία για το come back, το οποίο όμως  δεν ήρθε ποτέ, παρά τη χαλάρωση των ερυθρόλευκων στο τέλος. Το τελικό 76-82 δεν αντικατοπτρίζει πλήρως την εικόνα του αγώνα αφού ο Ολυμπιακός ήταν πολύ καλύτερος και φάνηκε η πείρα των παικτών του.

Στα ΣΥΝ και η εμφάνιση του Χάκετ. Στα ΠΛΗΝ τα τριάρια του Ολυμπιακού που δεν ήταν σε καλή βραδιά και δε βοήθησαν ιδιαίτερα στο σκοράρισμα.

Το 2/2 είναι γεγονός και ο Ολυμπιακός έχει δύο θεωρητικά εύκολα ματς με Μπάμπεργκ εντός και Ζαλγκίρις εκτός που πρέπει να τα χτυπήσει πριν παίξει με Ρεάλ, ΤΣΣΚΑ και Χίμκι.

Official Euroleague Report

Olympiacos wins in Vitoria to claim top spot in Group F

Olympiacos Piraeus came up with a strong defensive performance to grab an important 76-82 road victory over Laboral Kuxta Vitoria Gasteiz in Group F. Olympiacos held Laboral 19.2 points below its season average at home and received 19 points from Vassilis Spanoulis to improve to 2-0 in the Top 16. Spanoulis nailed 3 three-pointers and in doing so became the 10th player in competition history to make 300 career triples. Othello Hunter added 17 points, while Georgios Printezis chipped in 15 points and Vangelos Mantzaris 14 for Olympiacos. Laboral dropped to 1-1 in the group despite Mike James scoring 16 points. Ioannis Bourousis posted 12 points and 7 rebounds in the loss. It was the third matchup between these teams this season with both sides having won at home during the regular season.

First quarter: Mantzaris on target from long range, Hunter productive off bench

Laboral coach Velimir Perasovic kept the same starting line-up with Darius Adams, Fabien Causeur, Adam Hanga, Toko Shengelia and Ilimane Diop. Olympiacos coach Giannis Sfairopoulos made just one change as D.J. Strawberry started for Ioannis Papapetrou alongside Spanoulis, Mantzaris, Printezis and Nikola Milutinov. Adams started the game in great fashion with a driving layup and a pass to Causeur for a layup and a 4-0 lead. Mantzaris got Olympiacos on the board with a three-pointer, but Adams nailed a triple of his own to put Laboral up 7-3. Olympiacos was able to get some stops defensively and Printezis evened the game with a layup. Mantzaris’s second three had the guests ahead 7-10. Shengalia’s free throws stopped the run, but it was 9-13 after Hunter’s three-point play. Causeur knocked down a three-pointer, but the Olympiacos offense continued to produce with Mantzaris free throws and another Hunter three-point play to make it 12-20. Bourousis entered the game and had an immediate impact with an inside basket before Shengelia and Hanga both split their free throws to close the gap to 16-20. Olympiacos’s reserves continued to perform with Daniel Hackett and Hunter scoring for a 16-24 lead. Two Bourousis foul shots had the gap down to 18-24 after 10 minutes.

Second quarter: Olympiacos pulls away with 4-14 run

Hunter opened the quarter with a dunk to up the cushion to 18-26. Kim Tillie answered with 2 straight baskets for Laboral to trim it to 4 points. Dimitrios Agravanis came off the bench for Olympiacos to hit a three-pointer that got the lead to 22-29. Laboral was able to come up with some stops with Mike James hitting free throws and a jumper as the deficit came down to 28-29. Olympiacos called for a timeout and found some answers with Mantzaris racing past Bourousis for a layup and Printezis scoring inside for a 28-33 lead – and a Laboral time out. Olympiacos turned defense to offense with new acquisition Darius Johnson-Odom feeding Printezis for a fast break layup and it was 28-37 after Spanoulis free throws. Darko Planicic came off the bench for 2 free throws and a put-back and Laboral was to within 32-39. But Spanoulis nailed a three from the left wing and Mantzaris hit a free throw. Shengelia finished the scoring in the first half with a nice catch and layup to bring Laboral within 34-43 at the break.

Third quarter: James’s 9 points help Laboral get back into game

Printezis opened the second half with a push shot from the baseline and then nailed a wide-open three after some fine team passing for a 34-48 lead. Shengelia threw a lefty dunk at the other end for Laboral’s first points. But Printezis scored again, Spanoulis made free throws and Hunter converted a three-point play to push the margin to 38-55. The home team got a couple of stops and trimmed the deficit to 45-55 after 4 Bourousis free throws and a Tillie three-point play. Olympiacos called a timeout, but failed to convert twice and Laboral got out on the break for a Jaka Blazic steal and layup and 2 Hanga foul shots to complete an 11-0 run that made it 49-55. Spanoulis stopped the run with a jumper for Olympiacos’ first basket in 2:27 minutes. Mike James nailed a triple to cut the gap to 5 points, but Spanoulis answered right back with a three of his own. Mike James did finish the third quarter with a buzzer-beating jumper off the glass to make it 56-62.

Fourth quarter: Shawn James helps Reds close it out

Spanoulis opened the fourth with a three and Shawn James converted a three-point play as the lead reached 12 again. Diop’s jumper finally got Laboral on the board with 7:35 minutes to play. Shawn James and Diop swapped free throws before Shawn James threw down a big dunk to make it 60-72 with six minutes remaining. Mantzaris extended the margin to 60-75 with a three-pointer from the left wing. Hanga punched right back from long range and Mike James drove in for a layup. Bourousis and Hanga combined for 3 free throws to get the margin to 68-76 with less than three minutes left. But Printezis stopped the Laboral surge and Hunter’s free throws had the cushion back at 12 points with less than two minutes left. Knowing that every point could count later in the group, Blazic hit 5 big points to finish with just a 6-point loss.